O herói de Hergé tem uma curiosa concepção do que é jornalismo de investigação: vive histórias empolgantes e excepcionais, mas esquece-se de as escrever
"Um jornalista que parte em reportagem sem fotógrafo não é credível, e para mais levando consigo um cão..." Quem assim falava de Tintin em termos tão pouco abonatórios era Marcel Montarron, pioneiro francês do jornalismo de investigação e co-fundador, com Joseph Kessel, da popular revista Détective. O juízo era severo, mas partia de alguém que conhecia bem as aventuras do herói de Hergé, apresentado como "um dos melhores repórteres do Le Petit Vingtième, o suplemento juvenil do jornal bruxelense Le Vingtième Siècle. Ao longo das duas dezenas de aventuras que o herói viveu em todas as latitudes do mundo, só por uma vez será visto a escrever freneticamente a sua reportagem: isso ocorre em Tintin no País dos Sovietes (1929), que é também a primeira e a única história que Hergé nunca reformulou. O herói interroga-se, com alguma angústia, se terá dito tudo o que havia a dizer; mas isso acaba por ser de somenos importância, pois logo a seguir desrespeita uma das regras de ouro da profissão ao não enviar o artigo para a redacção. No dia seguinte tem de abandonar precipitadamente o hotel, onde a polícia soviética o procura prender, e assim se perde uma grande reportagem...
Depois deste episódio, nunca mais veremos Tintin escrever uma só linha que seja - o máximo que podemos desfrutar é a partida do herói para África com uma máquina fotográfica, na aventura seguinte (Tintin no Congo), mas que usará muito menos do que a arma com que abate caça grossa. Isso não significa que Tintin não tenha todas as qualidades habitualmente imputáveis a um bom repórter: condição física irrepreensível, inúmeras vezes posta à prova, um sentido inato da leitura da imprensa e, apesar de tudo, facilidade de escrita. Para quem nunca frequentou, que se saiba, uma escola de jornalismo, não está mau.
Ao ler as suas aventuras, o que se pode constatar é que Tintin nasceu mais para viver situações excepcionais do que para dar conta delas aos leitores do jornal belga. E se é verdade que, como personagem, é um repórter que nasceu para correr mundo e viver as histórias que o imortalizaram, não é menos certo que o mais importante das bandas desenhadas de Hergé é, porventura, o desejo absoluto de justiça e humanidade que impregna cada quadradinho e cada prancha.
Visto à distância de mais de 70 anos, e de acordo com a confissão do próprio autor numa carta enviada a um admirador, em Novembro de 1996, o acto fundador de Tintin é de um despojamento tocante: "A "ideia" do personagem Tintin e do tipo de aventuras que ele ia viver ocorreu-me, creio, em cinco minutos, no momento de esboçar pela primeira vez a silhueta desse herói: isso quer dizer que ele não tinha habitado os meus verdes anos, nem mesmo em sonhos." Mas Hergé tem o cuidado de acrescentar mais qualquer coisa: "É possível que eu me tenha imaginado, em criança, na pele de uma espécie de Tintin: nisso, mas apenas nisso, haveria uma cristalização de um sonho, sonho que é um pouco o de todas as crianças e não pertença em exclusivo do futuro Hergé."
Depois, há as razões sociais e culturais da época que viu surgir o jovem repórter. O padre Norbert Wallez, director do Le Vingtième Siècle, encomenda ao seu jovem colaborador - Hergé tem então 22 anos e manifesta uma admiração pelo eclesiástico que nunca sofreu a menor quebra - uma história que metesse um adolescente e um cão. A ideia era "passar" valores católicos para os leitores, que se pretendia educar no culto da virtude e do espírito missionário. O envio do jovem repórter à Rússia soviética, um reino satânico onde imperava a pobreza, a fome, o terror e a repressão, era uma solução que se adequava às mil maravilhas ao desejo do padre conservador.
A seu lado encontramos desde a primeira hora Milu, um cão inteligente que é um companheiro e um cúmplice de todas as aventuras. Não é inteiramente animal, pois Hergé confere-lhe o dom da palavra e algumas das características que habitualmente se podem encontrar nos humanos: realismo, coragem e preocupação com o seu conforto, mas também instinto batalhador... e muita gulodice.
Virão depois as restantes histórias, através das quais o personagem ganha espessura, é rodeado por uma notável galeria de personagens "secundários" (Haddock, Tournesol, irmãos Dupond(t), Castafiore, etc.), ganha o sortilégio da cor e um traço cada vez mais moderno e maturado.
Depois das três primeiras aventuras (no país dos sovietes, no Congo e na América), nunca mais Tintin invocará a sua qualidade de jornalista, mesmo se isso poderia livrá-lo de algumas situações difíceis. Mas o "vírus" da investigação e do conhecimento nunca o abandonam e o resultado está à vista nos álbuns.
